Wie unterscheiden sich DUPLO- und LEGO-Steine?
DUPLO-Steine sind in allen drei Dimensionen doppelt so groß wie normale LEGO-Steine, also rund achtmal so voluminös — das macht sie für Kleinkinderhände sicherer und schwerer verschluckbar. Direkt verbinden lassen sie sich trotzdem: LEGO führte hohle DUPLO-Noppen ein, in die normale LEGO-Steine mit gerader Noppenzahl passen. Figuren beider Systeme bleiben dabei inkompatibel.
Der auffälligste Unterschied ist die Größe: Ein DUPLO-Stein misst in Länge, Breite und Höhe jeweils das Doppelte eines normalen LEGO-Steins. Das ergibt nicht die doppelte, sondern etwa die achtfache Menge an Material und Volumen pro Stein. Für Kleinkinder ist das kein Zufall, sondern Absicht: Größere, schwerere Teile sind leichter zu greifen und landen seltener im Mund, weil sie schlicht zu groß dafür sind.
Trotz des Größenunterschieds sind beide Systeme technisch miteinander verbunden. Seit 1968 besitzen DUPLO-Steine hohle Noppen, in die sich normale LEGO-Steine mit gerader Noppenzahl — etwa 2x2 oder 2x4 — von oben einstecken lassen. Umgekehrt funktioniert es nicht: Ein DUPLO-Stein passt nicht auf eine normale LEGO-Noppe, und Figuren lassen sich zwischen beiden Systemen grundsätzlich nicht austauschen. In der Praxis bauen die wenigsten Kinder mit beiden Systemen gemeinsam, weil die Größenunterschiede optisch zu auffällig sind.
Für die Altersfrage bedeutet das: DUPLO deckt die Zeit vor dem eigentlichen LEGO-System ab, von etwa eineinhalb bis fünf Jahren. Danach übernehmen normale LEGO-Steine, deren Kleinteile ein feineres Greifen und mehr Baukonzentration verlangen. Wer wissen will, wie DUPLO sich konkret zu anderen frühen LEGO-Linien verhält, findet das im DUPLO-Produktlinienartikel dieses Wikis vertieft.
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